Playing God: Trump's Fascist Emperor Syndrome | Gott spielen: Trumps faschistisches Kaiser-Syndrom
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Playing God turns the world into hell. Trump, and his side-kick Musk, are playing God. Not the gentle God of Jesus or of Genesis 2, but the enfant terrible-God suffering from Emperor Syndrome and ruling by fear, temper tantrum, and lack of empathy. Emboldened by religious fanatics (see my analysis here) who have sold their soul to the Golden Calf to worship him as savior, Trump delusionally believes God saved him to save America and the world. Religious court prophets, a blindly obedient Congress, and spineless Supreme Court justices have given him nearly blanket immunity for anything he does, no matter how totalitarian it is. At least for now.
Signs of Trump and his coterie playing God are all over his first two months in office, with a clear tendency toward demolishing the power of the one democratic check on his omnipotent power grab still in place: the judiciary. Examples abound: killing academic freedom and dictating speech to universities; erasing references to minorities; firing inspectors general; advancing a so-called “unitary executive theory” that in effect makes the President King; claiming the right to solely determine whatever a law means; a witch hunt against Chinese students at American universities, etc. Much of this is being contested in the courts.
The only way Trump can legally get around the judiciary is if he invokes emergency powers. And that is exactly his strategy.
His shock and awe spree of legally questionable Executive Orders has now been followed by the grave invocation of the Alien Enemies Act in the name of national security, last invoked in World War II, in conjunction with an Executive Order, to put over 100,000 Japanese Americans into internment camps. This is a clear test balloon for future fascist strategies of eroding democracy. The similarities to totalitarian regimes are eerie.
Trumps strategy of invoking emergency power is reminiscent of Hitler’s infamous Enabling Act of 1933 that turned a democratic Germany into a ruthless dictatorship. Hitler had taken office on January 30, 1933. The Enabling Act was passed on March 23, 1933, 52 days after he took office. The Act enabled Hitler to suspend the Constitution and give the Executive branch the power to create its own laws. The Enabling Act passed only because Hitler prevented over a hundred political opponents in parliament (the 81 Communists and 26 of the 120 Social Democrats) to take their seat and vote. He imprisoned them in the first concentration camp in Dachau, which he had created only a day before the vote for them. This is how concentration camps began in Nazi Germany. Of course, Hitler branded this political imprisonment euphemistically “protective detention.”
Trump took office on January 20, 2025. He invoked the Alien Enemies Act on March 15, 2025, 54 days after he took office. Trump claims that the Act enables him to suspend oversight in matters of immigration by the two other branches of government, Congress and the Judiciary. The Alien Enemies Act was invoked by Trump to deport over 250 immigrants without giving them any judicial recourse. While suspending due process, he brands this action euphemistically as protection from an invasion. At the same time, Trump refuses to provide the Judge blocking the order with any information about the persons who were deported.
The El Salvadoran prison (CECOT) to which Trump has deported these persons fits the definition of a concentration camp: “What distinguishes a concentration camp from a prison (in the modern sense) is that it functions outside of a judicial system. The prisoners are not indicted or convicted of any crime by judicial process,” according to the United States Holocaust Memorial Museum. “Those held at CECOT would never return to their communities,” the El Salvador government says.
The effect is chilling. Now “basically any Venezuelan citizen in the US may be removed on pretext of belonging to Tren de Aragua, with no chance at defense,” warned a Latin American human rights group. About 900,000 Venezuelans live in the United States. “The Trump administration has not identified the migrants deported, provided any evidence they are in fact members of Tren de Aragua or that they committed any crimes in the U.S.,” the Associated Press reports. A simple tattoo can be used by ICE agents to decide someone is a member of the gang. Many family members of those imprisoned deny that the deported were gang members.
In order to invoke the Alien Enemies Act, Trump stretches the terms “war” and “invasion” far beyond their meaning by applying them to vastly exaggerated threats by undocumented immigrants. Contrary to Trump’s claims that undocumented immigrants are more violent than U.S.-born residents, research has consistently shown that undocumented immigrants do not increase crime rates and are actually less likely to commit crimes, including violent crimes. Isolated crimes are cherry-picked and sensationalized by a willing media and then used as a pretext to suspend democracy.
Framing the deportation as a response to war is a test case for further emergency action. Trump is testing how much he can get away with by claiming emergency powers that would suspend legal oversight. “If the President can designate any group as enemy aliens under the Act, and that designation is unreviewable, then there is no limit on who can be sent to a Salvadoran prison, or any limit on how long they will remain there,” lawyers from the ACLU and the Democracy Forward Foundation wrote in a filing on March 18.
That this is a test case for implementing fascist rule becomes clear from arguments by Trump’s Justice Department in response to District of Columbia Chief Judge Boasberg’s court order blocking the Proclamation of the Invocation of the Alien Enemies Act. Justice Department lawyers want to dismiss Judge Boasberg’s questions as “grave encroachments on core aspects of absolute and unreviewable Executive Branch authority relating to national security, foreign relations and foreign policy.” Note the word absolute for the omnipotent claim to power made here! The Justice department argues that these are “non-legal matters” and Trump has now invoked the “state secrets privilege” that allows the government to withhold information sought by the court. Rather than upholding the rule of law, the Justice Department is used by Trump to hollow out the law by dismissing the judge’s order as an intrusion: “The two branches are co-equal, and the Court’s continued intrusions into the prerogatives of the Executive Branch, especially on a non-legal and factually irrelevant matter, should end.”
As he has done in his own trials, Trump aggressively goes a step further. He openly calls for the impeachment of judges who disagree on legal grounds with his imperial rule. For now, Supreme Court Chief Justice John Roberts held the line against this fascist tactic: “For more than two centuries, it has been established that impeachment is not an appropriate response to disagreement concerning a judicial decision. The normal appellate review process exists for that purpose.” In response, Trump ominously warned Roberts and the Supreme Court in a cyberbully attack: “STOP NATIONWIDE INJUNCTIONS NOW, BEFORE IT IS TOO LATE. If Justice Roberts and the United States Supreme Court do not fix this toxic and unprecedented situation IMMEDIATELY, our Country is in very serious trouble!”
I will close with brief psychological reflections on what is happening on the slippery slope to fascism we are finding ourselves on. This will help us understand the most effective way to resist Trump’s push for omnipotent, dictatorial, and theocratic control without him having regard for the suffering this imposes.
The reach for omnipotent control, of playing God, is typically a sign of “malignant narcissism,” as psychoanalyst Erich Fromm first put it. In his psychological profile of Trump, John Gartner sees at play a combination of “three ingredients, narcissism, antisocial traits, and paranoia,” which leads to “a leader who feels omnipotent, omniscient, and entitled to total power; and who rages at being persecuted by imaginary enemies, including vulnerable minority groups who actually represent no threat whatsoever.”
The erasure of minorities and vulnerable groups by Trump from federal websites and the prohibition of diversity, equity, and inclusion (DEI) at universities, libraries, and any institution receiving federal funds seems to be the result of this paranoid imagination of these minority groups being a threat to his and his henchmen’s omnipotent fantasies.
Here lies another eerie similarity to Hitler’s strategy: faced with the fact that by 2044 non-Hispanic whites will no longer be the majority in the US and become the majority-minority, Trump’s immigration and anti-minority policies are clearly aimed to turn this trend around and to keep the United States a country ruled by a white, Christian majority of European descent (see my essay here).
Trump openly proclaimed on official White House social media that he thinks of himself as a King, an Emperor. When such madness is paired with malignant narcissism and with masses falling for it, the consequences are dire. Fromm wrote: “This Caesarian madness” of omnipotence “would be nothing but plain insanity were it not for one factor: by his power Caesar has bent reality to his narcissistic fantasies. He has forced everyone to agree he is god, the most powerful and wisest of men - hence his megalomania seems to be a reasonable feeling” to him.
Currently, Trump playing God, his reach for omnipotence, is manifesting itself around the secretive deportation of Venezuelans alleged (!) to be members of the Tren de Aragua gang. This is the test case that could decide whether democracy survives or will gradually give way to fascist dictatorship.
The way out of our current predicament becomes clear: since Trump is no Emperor nor King but the President of a democracy, he has to be treated at every turn as not omnipotent. Trump acts like the “Emperor” without clothes in Hans Christian Anderson’s tale The Emperor’s New Clothes. His sense of omnipotence depends on people playing along. If we stop playing along, it will burst like a bubble.
"But he hasn't got anything on," a little child said of the naked Emperor parading around while the grownups pretended he was wearing the most magnificent new clothes. We need to listen to the truth that lies within us, the truth that any child, including the child in us, could spot from a mile away. And then we need to call it out, whether in the courtroom, on the streets, in the media, online, or at the ballot box.
or
Gott spielen verwandelt die Welt in eine Hölle. Trump und sein Handlanger Musk spielen Gott. Nicht den sanften Gott von Jesus oder 1. Mose 2, sondern den enfant terrible-Gott, der am „Kaiser Syndrom“ leidet und mit Wutanfällen und mangelndem Einfühlungsvermögen regiert. Ermutigt von religiösen Fanatikern (siehe meine Analyse hier), die ihre Seele an das Goldene Kalb verkauft haben, um Trump als Erlöser zu verehren, glaubt er wahnhaft, dass Gott ihn gerettet hat, um Amerika und die Welt zu retten. Religiöse Hofpropheten, ein blind gehorsamer Kongress und rückgratlose Richter am Verfassungsgericht haben ihm nahezu uneingeschränkte Immunität für alles gewährt, was er tut, egal wie totalitär es ist. Zumindest vorerst.
Anzeichen dafür, dass Trump und seine Clique Gott spielen, sind in seinen ersten zwei Monaten im Amt allgegenwärtig. Dabei ist ein klarer Trend zu erkennen, die einzige demokratische Kontrolle seiner allmächtigen Machtübernahme zu auszuschalten: die Justiz. Beispiele gibt es in Hülle und Fülle: Die akademische Freiheit wird abgeschafft und Universitäten wird vorgeschrieben, was sie zu sagen haben; Hinweise auf Minderheiten werden gestrichen; Generalinspektoren werden entlassen; es wird eine sogenannte „Einheitstheorie der Exekutive“ vorangetrieben, die den Präsidenten de facto zum König macht; er beansprucht das Recht, allein zu bestimmen, was ein Gesetz bedeutet; eine Hexenjagd gegen chinesische Studenten an amerikanischen Universitäten; usw. Vieles davon wird vor Gericht angefochten.
Die einzige Möglichkeit, wie er die Justiz legal umgehen kann, besteht darin, Notstandsbefugnisse geltend zu machen. Und genau das ist seine Strategie.
Auf seine Schock- und Einschüchterungskampagne mit rechtlich fragwürdigen Durchführungsverordnungen lässt er nun die gravierende Inanspruchnahme des Alien Enemies Act folgen. Der Alien Enemies Act wurde zuletzt verwendet, um zusammen mit einer Durchführungsverordnung über 100.000 japanisch-amerikanische Bürger während des Zweiten Weltkriegs in Internierungslager zu stecken. Dies ist ein klarer Testballon für zukünftige faschistische Strategien zur Aushöhlung der Demokratie. Die Ähnlichkeiten zu totalitären Regimen sind erschreckend.
Trumps Strategie, sich auf Notstandsgesetze zu berufen, erinnert an Hitlers berüchtigtes Ermächtigungsgesetz von 1933, das ein demokratisches Deutschland in eine rücksichtslose Diktatur verwandelte. Hitler hatte sein Amt am 30. Januar 1933 angetreten. Das Ermächtigungsgesetz wurde am 23. März 1933 verabschiedet, 52 Tage nach seinem Amtsantritt. Das Gesetz ermöglichte es Hitler, die Verfassung außer Kraft zu setzen und der Exekutive die Befugnis zu erteilen, ihre eigenen Gesetze zu erlassen. Das Ermächtigungsgesetz wurde nur verabschiedet, weil Hitler über hundert politische Gegner im Parlament (die 81 Kommunisten und 26 der 120 Sozialdemokraten) daran hinderte, ihren Sitz einzunehmen und abzustimmen. Er sperrte sie im ersten Konzentrationslager in Dachau ein, das er erst einen Tag vor der Abstimmung für sie eingerichtet hatte. So begannen die Konzentrationslager im nationalsozialistischen Deutschland. Natürlich bezeichnete Hitler diese politische Inhaftierung euphemistisch als „Schutzhaft“.
Trump trat sein Amt am 20. Januar 2025 an. 54 Tage nach seinem Amtsantritt berief er sich am 15. März 2025 auf den Alien Enemies Act. Trump behauptet, dass das Gesetz es ihm ermöglicht, die Aufsicht der beiden anderen Regierungszweige, des Kongresses und der Justiz, in Einwanderungsfragen auszusetzen. Trump beruft sich auf den Alien Enemies Act, um über 250 Einwanderer abzuschieben, ohne ihnen die Möglichkeit eines Rechtsbehelfs zu geben. Während er das ordnungsgemäße Verfahren aussetzt, bezeichnet er diese Maßnahme euphemistisch als Schutz vor einer Invasion. Gleichzeitig weigert sich Trump, dem Richter, der den Beschluss blockiert, Informationen über die abgeschobenen Personen zukommen zu lassen.
Das Gefängnis in El Salvador (CECOT), in das Trump diese Personen deportieren ließ, entspricht der Definition eines Konzentrationslagers: „Was ein Konzentrationslager von einem Gefängnis (im modernen Sinne) unterscheidet, ist, dass es außerhalb eines Rechtssystems funktioniert. Die Gefangenen werden nicht angeklagt oder durch ein Gerichtsverfahren wegen eines Verbrechens verurteilt“, so das United States Holocaust Memorial Museum. „Diejenigen, die im CECOT festgehalten werden, würden nie in ihre Gemeinden zurückkehren“, sagt die Regierung von El Salvador.
Die Wirkung ist alarmierend. Jetzt kann „im Grunde jeder venezolanische Staatsbürger in den USA unter dem Vorwand, dem Tren de Aragua anzugehören, ohne Chance auf Verteidigung abgeschoben werden“, warnte eine lateinamerikanische Menschenrechtsgruppe. Etwa 900.000 Venezolaner leben in den Vereinigten Staaten. „Die Trump-Regierung hat die abgeschobenen Migranten nicht identifiziert und keine Beweise dafür vorgelegt, dass sie tatsächlich Mitglieder des Tren de Aragua sind oder in den USA Verbrechen begangen haben“, berichtet Associated Press. Ein einfaches Tattoo kann von ICE-Agenten verwendet werden, um zu entscheiden, ob jemand Mitglied der Gang ist. Viele Familienangehörige der Inhaftierten bestreiten, dass die Abgeschobenen Bandenmitglieder waren.
Um sich auf den Alien Enemies Act berufen zu können, erweitert Trump die Begriffe „Krieg“ und „Invasion“ weit über ihre eigentliche Bedeutung hinaus, indem er sie auf stark übertriebene Bedrohungsszenarien durch Einwanderer ohne Papiere anwendet. Im Gegensatz zu Trumps Behauptungen, dass Einwanderer ohne Papiere gewalttätiger seien als in den USA geborene Einwohner, haben wissenschaftliche Untersuchungen immer wieder gezeigt, dass Einwanderer ohne Papiere die Kriminalitätsrate nicht erhöhen und eigentlich weniger Straftaten begehen, inklusive Gewaltverbrechen. Vereinzelte Straftaten werden von willfährigen Medien als Sensation aufgegriffen und dann als Vorwand benutzt, um die Demokratie außer Kraft zu setzen.
Die Deportation als Reaktion auf einen Krieg darzustellen, ist ein Testfall für weitere Notstandsmaßnahmen. Trump testet, wie weit er gehen kann, indem er Notstandsbefugnisse beansprucht, die die gesetzliche Aufsicht außer Kraft setzen. „Wenn der Präsident im Rahmen des Gesetzes eine beliebige Gruppe als feindliche Ausländer bezeichnen kann und diese Bezeichnung nicht überprüfbar ist, dann gibt es weder eine Begrenzung, wer in ein salvadorianisches Gefängnis geschickt werden kann, noch eine Beschränkung, wie lange sie dort bleiben werden“, schrieben Anwälte der ACLU und der Democracy Forward Foundation in einer Eingabe am 18. März.
Dass es sich hierbei um einen Testfall für die Einführung einer faschistischen Herrschaft handelt, wird deutlich aus den Argumenten des Justizministeriums von Trump in der Antwort auf die gerichtliche Anordnung des Obersten Richters des District of Columbia, Boasberg, die Proklamation der Inkraftsetzung des Alien Enemies Act zu blockieren. Die Anwälte des Justizministeriums wollen die Fragen von Richter Boasberg als „schwerwiegende Eingriffe in Kernaspekte der absoluten und unüberprüfbaren Autorität der Exekutive in Bezug auf die nationale Sicherheit, die Außenbeziehungen und die Außenpolitik“ abweisen. Beachten Sie das Wort „absolut“ für den hier erhobenen allmächtigen Machtanspruch! Das Justizministerium argumentiert, dass es sich hierbei um „nicht-juristische Angelegenheiten“ handelt, und Trump hat nun das „Staatsgeheimnisprivileg“ beansprucht, das es der Regierung erlaubt, vom Gericht angeforderte Informationen zurückzuhalten. Anstatt die Rechtsstaatlichkeit aufrechtzuerhalten, wird das Justizministerium von Trump dazu benutzt, das Gesetz auszuhöhlen, indem es die Anordnung des Richters als Einmischung abtut: „Die beiden Zweige [von Regierung und Justiz] sind gleichberechtigt, und die fortgesetzten Eingriffe des Gerichts in die Vorrechte der Exekutive, insbesondere in einer nicht-rechtlichen und sachlich irrelevanten Angelegenheit, sollten ein Ende haben.“
Wie schon in seinen eigenen Prozessen geht Trump aggressiv noch einen Schritt weiter. Er fordert offen die Amtsenthebung von Richtern, die seiner imperialen Herrschaft aus rechtlichen Gründen nicht zustimmen. Bisher blieb der Oberste Richter John Roberts dieser faschistischen Taktik gegenüber standhaft: „Seit mehr als zwei Jahrhunderten ist es gängige Praxis, dass eine Amtsenthebung keine angemessene Reaktion auf Meinungsverschiedenheiten bezüglich einer gerichtlichen Entscheidung ist. Zu diesem Zweck gibt es das normale Berufungsverfahren.“ Hierauf reagierte Trump mit einer unheilvollen Warnung an Roberts und den Obersten Gerichtshof in Form eines Cybermobbing-Angriffs: „BEENDEN SIE JETZT DIE NATIONSWEITEN [GERICHTLICHEN] VERFÜGUNGEN, BEVOR ES ZU SPÄT IST. Wenn Richter Roberts und der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten diese toxische und beispiellose Situation nicht SOFORT in Ordnung bringen, stürzt unser Land in ernsthafte Schwierigkeiten!“
Ich möchte mit einigen kurzen psychologischen Überlegungen darüber schließen, was gerade auf dem rutschigen Abhang zum Faschismus passiert, auf dem wir uns befinden. Dies wird uns helfen zu verstehen, wie wir Trumps Drang nach allmächtiger, diktatorischer und theokratischer Kontrolle, ohne Rücksicht auf das dadurch verursachte Leid, am wirksamsten widerstehen können.
Der Drang nach allmächtiger Kontrolle, nach dem Gottspielen, ist typischerweise ein Zeichen für „bösartigen Narzissmus“, wie es der Psychoanalytiker Erich Fromm erstmals formulierte. In seinem psychologischen Profil von Trump sieht John Gartner eine Kombination aus „drei Zutaten, Narzissmus, antisoziale Züge und Paranoia“, die zu einem Herrscher führt, der sich allmächtig, allwissend und zur totalen Macht berechtigt fühlt und der wütend darüber ist, von imaginären Feinden verfolgt zu werden, darunter auch schutzbedürftige Minderheitengruppen, die in Wirklichkeit keinerlei Bedrohung darstellen.
Die Auslöschung von Minderheiten und schutzbedürftigen Gruppen durch Trump auf den Webseiten der US Bundesregierung und das staatliche Verbot von Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion (DEI) an Universitäten, Bibliotheken und allen Institutionen, die Bundesgelder erhalten, scheint das Ergebnis dieser paranoiden Vorstellung zu sein, diese Gruppen seien eine Bedrohung für die Allmachtsfantasien von ihm und seinen Handlangern.
Hier liegt eine weitere erschreckende Ähnlichkeit zu Hitlers Strategie: Angesichts der Tatsache, dass nicht-hispanische Weiße bis 2044 nicht mehr die Mehrheit in den USA bilden und zur Mehrheitsminderheit werden, zielt Trumps Einwanderungs- und Minderheitenpolitik eindeutig darauf ab, diesen Trend umzukehren und die Vereinigten Staaten als ein Land zu erhalten, das von einer weißen, christlichen Mehrheit europäischer Abstammung regiert wird (siehe meinen Aufsatz hier).
Trump erklärte in den offiziellen sozialen Medien des Weißen Hauses offen, dass er sich selbst als König, als Kaiser betrachtet. Wenn ein solcher Wahnsinn mit bösartigem Narzissmus gepaart ist und die Massen darauf reinfallen, sind die Folgen verheerend. Fromm schrieb: „Dieser Cäsarenwahn“ der Allmacht „wäre nichts als schlichter Wahnsinn, gäbe es nicht diesen einen Faktor: Durch seine Macht hat Cäsar die Realität seinen narzisstischen Fantasien angepasst. Er hat alle gezwungen, ihm zuzustimmen, dass er Gott ist, der mächtigste und weiseste aller Menschen – daher scheint sein Größenwahn für ihn ein vernünftiges Gefühl zu sein.“
Derzeit manifestiert sich Trumps Gottespielerei, sein Streben nach Allmacht, besonders in der heimlichen Deportation von Venezolanern, die angeblich (!) Mitglieder der Bande Tren de Aragua sind. Dies ist der Testfall, der darüber entscheiden könnte, ob die Demokratie überlebt oder allmählich einer faschistischen Diktatur weichen wird.
Der Ausweg aus unserer derzeitig äußerst prikären Lage ist klar: Da Trump weder Kaiser noch König, sondern der Präsident einer Demokratie ist, muss er bei jeder Gelegenheit als nicht allmächtig behandelt werden. Trump verhält sich wie der „Kaiser“ ohne Kleider in Hans Christian Andersens Märchen Des Kaisers neue Kleider. Sein Gefühl der Allmacht hängt davon ab, dass die Menschen mitspielen. Wenn wir aufhören, mitzuspielen, wird es wie eine Seifenblase zerplatzen.
„Aber er hat ja nichts an“, sagte ein kleines Kind über den nackten Kaiser, der herumstolzierte, während die Erwachsenen so taten, als trüge er die prächtigsten neuen Kleider. Wir müssen auf die Wahrheit hören, die in uns liegt, die Wahrheit, die jedes Kind, auch das Kind in uns, aus meilenweiter Entfernung erkennen kann. Und dann müssen wir sie aussprechen, ob im Gerichtssaal, auf der Straße, in den Medien, online oder an der Wahlurne.
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